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Prêmio internacional

O neurologista Ricardo Nitrini ganha o Prêmio Henry Wisniewski por pesquisas sobre Alzheimer e demência

O neurologista e pesquisador brasileiro Ricardo Nitrini recebeu o prestigiado Prêmio Henry Wisniewski de Contribuição ao Longo da Vida, na última semana de julho, durante a Conferência Internacional da Associação de Alzheimer (AAIC), realizada na Filadélfia, Estados Unidos. Aos 77 anos, Nitrini recebeu o reconhecimento internacional por suas contribuições significativas e duradouras no campo do Alzheimer e da demência.

O pesquisador aposentou-se recentemente do cargo de professor titular de Neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP) e de coordenador do Grupo de Neurologia Cognitiva e do Comportamento da Divisão de Clínica Neurológica do Hospital das Clínicas da mesma universidade; e é presidente do comitê científico da Academia Brasileira de Neurologia.

Os norte-americanos Ralph A. Nixon e Goldie S. Byrd também receberam o mesmo prêmio. Assim como o neurologista brasileiro, ambos são reconhecidos por suas décadas de dedicação e pesquisa nesse campo crucial para a saúde pública global.

Nitrini iniciou sua carreira em neurologia em uma época em que o Alzheimer era considerado uma doença rara. Com o passar dos anos, o conceito da doença se expandiu para englobar não apenas os casos em pessoas com menos de 65 anos, mas também a chamada demência senil, que afeta os mais idosos.

No Brasil, ele liderou pesquisas pioneiras sobre a epidemiologia da demência, identificando as parcelas mais afetadas da população, desenvolvendo novos métodos de diagnóstico adaptados à realidade brasileira. Um dos seus principais achados foi a identificação da maior frequência de demência em indivíduos de baixa escolaridade, contribuindo para o conceito de reserva cognitiva – a ideia de que estimular a cognição, por exemplo, através de estudos, pode proteger o cérebro contra doenças neurodegenerativas.

Carreira

Ao longo de quase 50 anos no Departamento de Neurologia da USP, Nitrini fundou o Grupo de Neurologia Cognitiva e Comportamental e criou o Centro de Referência para Transtornos Cognitivos no Hospital das Clínicas. Ele também é o fundador da revista científica Dementia & Neuropsychologia, que divulga pesquisas importantes na área.

Atualmente, suas pesquisas focam no cérebro de superidosos – indivíduos que mantêm uma memória excepcionalmente boa apesar do envelhecimento – em parceria com o cientista Adalberto Studart. Está também envolvido na análise de biomarcadores de doenças neurodegenerativas em macacos-prego, os mais inteligentes das Américas.

O neurologista participa ainda de uma pesquisa mundial com a Associação de Alzheimer sobre a prevenção da doença em pessoas com predisposição genética, coordenando os esforços na América Latina. Seu próximo grande objetivo é a criação de uma Clínica da Memória, um espaço dedicado ao acolhimento e tratamento dos pacientes com Alzheimer atendidos atualmente no Hospital das Clínicas da USP.