Girólamo Fracastoro

Médico do século XVI inspira obra ficcional sobre a sífilis

Isac Jorge Filho*

Girólamo Fracastoro, médico genovês do século XVI, ficou famoso por sua luta contra o Mal Francês, como era conhecida a sífilis na época, além de vários outros nomes. O termo sífilis ficou conhecido após o fantástico poema por ele escrito chamado Syphilis sive morbus gallicus ( Sífilis ou Mal Francês) . O autor Heitor Rosa usou esse médico e sua obra, para criar uma história ficcional, leve e bem humorada, com personagens e situações ajustadas à época. Dá ao leitor uma idéia interessante da sociedade, da presença da Igreja e a Medicina naquele século. O narrador é o assistente de Fracastoro, Gioacchino dalla Rosa, cirurgião-barbeiro que no final da vida transcreveu em suas memórias todas as aventuras vividas com o mestre, culminando na revelação de como Fracastoro “inventou a palavra sífilis e descobriu sua origem”. A seguir, alguns trechos de vários capítulos:

O avanço do Mal Francês em Verona e cidades do norte tornava-se cada vez maior e mais grave. Para Fracastoro, tal nome não se adequava à moléstia, e ele vinha meditando sobre um outro mais apropriado para realmente caracterizá-la.

À medida que observava a situação quase epidêmica de Verona e outras cidades importantes como Veneza, Pádua e Milão, Fracastoro tomava notas de forma alucinante, à noite conferindo nossos escritos e registrando em minúcias a evolução do paciente e da doença. Além disso, com freqüência eu o ouvia repetir versos latinos, que só mais tarde soube serem dele próprio. Um grande poema achava-se em gestação.

Não era nada pequena a tarefa de vencer a idéia consagrada de ser o Mal Francês doença natural do macho, e que os homens não deviam dela se envergonhar; pelo contrário, enquanto não a experimentassem, qualquer aventura feminina ou galanteio seriam de pouca credibilidade e indignos de ser contados.

– E não é fácil evitar a conquista feminina – dizia ele.
– Mas não são as mulheres mais fáceis de se controlar?
– Não, Gioacchino, não subestimes o furor uterino.
– Falas da mulher insaciável?
– Sim, as que sofrem de ninfomania ou de metromania. É o delírio lascivo que infecciona as mulheres solteiras, as donzelas, as viúvas e as prostitutas em fase de cura moral ou de penitência.
– Como a distingues da eretomania?
– Mas já te disse. Recordo-te, a eretomania não tem estágios, pois já começa com o furor da carne e a sede brutal do sexo. Ao contrário, a metromania vai de sinais leves, como o desânimo, grandes suspiros e a falta de vontade para coser, fiar ou bordar. Quando a doença chega no grau mais elevado de malignidade, a mulher fala coisas obscenas e oferece o corpo. E aí pode receber os ares do Mal Francês.
– Então podemos evitar a doença se aplacarmos o furor de amor, não estou certo? Como tratas essas infelizes na fase em que ainda não adquiriram a doença, ou que estão perto de tê-la?
– Na minha opinião, o melhor é prescrever-lhes o eletuário ou emulsão de castidade. Misture sementes amassadas de papoula branca, urtiga, beldroegas com água de rosas, água de alface, gotas de licor de Hoffman e xarope espesso de açúcar. A vantagem dessa minha fórmula é que ela pode ser tomada também por eclesiásticos, frades, padres e freiras.
– E por que os religiosos tomariam teu remédio? Não fazem eles votos de castidade?
– Onde ouvistes dizer isso? Eles são os mais acometidos da eretomania ou do furor uterino. Tomando o eletuário todos ficarão com as mãos e os pensamentos em seus devidos lugares.

Câmara de vapores para eliminar a doença do suor

– Não sou alquimista mas posso explicar-te por que o mercúrio é usado nessa doença. Muito aprendi em longas conversas com um clínico suíço de quem me tornei amigo, apesar de tê-lo encontrado apenas duas vezes. Além de médico, é ele também alquimista; chama-se Paracelso. Explicou-me, por exemplo, que existe conexão entre os planetas e os metais, pois os astros governam as atividades e transformações destes em outros corpos. Portanto, o sol governa o ouro; a lua crescente, a prata; a lua minguante, o mercúrio; Vênus, o cobre; Marte, o ferro, e assim por diante. O mercúrio, quando se liberta do corpo do cinábrio, é um líquido prateado capaz de devorar o ouro. Ora, se ele consome o metal mais nobre e poderoso, por que não consumiria o veneno do Mal Francês? Quando fazemos o ungüento com pó de cinábrio e besuntamos as feridas, a alma do mercúrio se liberta para dentro do corpo e vai certamente devorar o vírus da doença.

E assim era Fracastoro, o médico que usava tão bem o medicamento e a lógica, cujo saber ele demonstrara na Universidade de Pádua.

Elegeu-me seu ouvinte. O poema, leu-mo diversas vezes, à medida que novos versos tomavam a forma final, a tal ponto que, com suas explicações, o latim tornou-se para mim quase tão compreensível quanto minha própria língua.
Nem Virgílio nem Dante criaram algo tão real e útil. Não foi um poema inspirado na paixão ou numa lenda, mas a lição de medicina dirigida a todos os clínicos, como um farol iluminando-os no tratamento daquela doença. A Medicina em Poema, e também o Poema da Medicina. Era assim que discutia sua obra, considerando entretanto poesia e medicina como duas realidades, a ser ouvidas e sentidas separadamente.

– Então não percebes? Escutaste a nossa Divina Tragédia – dizia. – Olha para esse inferno, onde reis, papas, bispos, comerciantes ou soldados estão sentados sobre brasas e consomem os corpos numa urna fumegante. Olha para o purgatório daqueles jazendo nas camas a tremer os ossos de dor, os lençóis pregados em suas chagas besuntadas de linimentos. Olha para o céu daqueles já curados. Leste algo pior em Dante?

Quanto tempo recomendas o uso do ungüento mercurial?
– Enquanto a doença não sumir. Pode ser por toda a vida, quem sabe? Este é o preço que se paga. Uma noite com Vênus e a vida inteira com Mercúrio.
(Diálogo entre Fracastoro e seu assistente)

Memórias de um Cirurgião-Barbeiro
Editora Bertrand Brasil
220 págs.
20 ilustrações 

*Isac Jorge Filho é gastroenterologista e ex-presidente do Cremesp